Los productores de la agricultura familiar aprovecharon la realización de la 26ª edición del Encuentro de Ferias Francas, en el parque Mitre de la ciudad de Corrientes, para expresar su preocupación por la difícil situación que atraviesa el sector. Denunciaron la falta de programas de asistencia técnica y financiera y solicitaron a las autoridades que no los dejen sin respaldo. “No queremos desaparecer”, fue el mensaje que repitieron varios de los feriantes.
Entre los principales problemas que señalaron aparecen la caída del consumo, el aumento de los costos para trasladar la producción y la eliminación de los programas de apoyo que, años atrás, acompañaban el trabajo de los pequeños productores.
El tradicional encuentro reunió a cerca de 400 feriantes, según datos oficiales. Sin embargo, quienes forman parte de la organización advirtieron que actualmente cada vez son menos los productores de la agricultura familiar que logran participar, ya que muchos puestos pertenecen a otros rubros alejados de la actividad rural.
Tomasa Vallejos, histórica integrante de la Asociación de Ferias Francas, aseguró que la participación de productores del interior disminuyó considerablemente. Explicó que muchas familias no pudieron viajar debido al elevado costo del transporte y sostuvo que, en el último año, la presencia de agricultores familiares se redujo casi a la mitad.
Además, comentó que quienes lograron llegar llevaron poca mercadería porque el traslado es cada vez más caro y las ventas ya no son las de antes. Por ese motivo, priorizan los productos que tienen mayor salida para intentar recuperar parte de la inversión.
Vallejos también manifestó su preocupación por la falta de acompañamiento a los nuevos productores. Señaló que prácticamente ya no cuentan con asistencia técnica ni con instituciones que recorran las zonas rurales para brindar apoyo. Aun así, destacó que el Encuentro de Ferias Francas sigue siendo un espacio fundamental para compartir experiencias y fortalecerse entre colegas en medio de una realidad que calificó como crítica.
Una visión similar expresó Matilde Parodi, integrante de la Feria Agroecológica “Las Tres Colonias” de Bella Vista. La productora sostuvo que los elevados costos de producción y transporte afectan seriamente al sector y explicó que, pese al esfuerzo, muchas veces no logran recuperar lo invertido. También indicó que las ventas disminuyeron porque el poder adquisitivo de los consumidores cayó notablemente.
Los testimonios reflejan la situación que viven los pequeños productores dedicados a la horticultura, los cítricos, los dulces y los embutidos, un sector diferente al de las grandes actividades agropecuarias como la ganadería, el arroz o la yerba mate.
Vallejos volvió a hacer un llamado a los funcionarios para que vuelvan a mirar al sector y recordó que la problemática no afecta solamente a Corrientes, sino a toda la región del Nordeste. A pesar de las dificultades, expresó su esperanza de que las Ferias Francas continúen existiendo gracias al esfuerzo de quienes las sostienen desde hace más de dos décadas.
Desde el paraje Buena Vista, en la localidad de 9 de Julio, el productor Lucas Chamorro coincidió con ese diagnóstico. Señaló que ya no reciben el acompañamiento técnico que existía años atrás y lamentó que tanto organismos provinciales como municipales hayan dejado de recorrer las zonas productivas.
No obstante, afirmó que los productores siguen apostando al trabajo y destacó que durante esta edición de la feria obtuvo muy buenos resultados en las ventas, especialmente con las frutillas. Comentó que ofrecieron el kilo a $8.000 y una promoción de dos kilos por $15.000, mientras que el tomate se comercializó a $2.000 el kilo o dos kilos por $3.000.
La 26ª Feria Franca fue organizada por la Asociación Provincial de Ferias Francas de Corrientes, con el acompañamiento del Gobierno provincial, a través del IDERCOR, los ministerios de Producción, Turismo y Desarrollo Social, la Secretaría General de Gobierno, la Municipalidad de Corrientes, INCUPO, INTA, Cáritas, FONAF y distintos municipios del interior.
Aunque la convocatoria volvió a demostrar el respaldo de los consumidores, los productores coincidieron en que la continuidad de la agricultura familiar dependerá de que vuelvan a existir políticas de apoyo y mejores condiciones para producir y comercializar, con el objetivo de evitar que este sector siga perdiendo protagonistas después de más de 26 años de historia.
